日本人“瘦且长寿”的原因，归结为他们“稻米加鱼类”的日常饮食构成。因为重视食材的“原味”，日本人在日常食物烹饪中，油腻和辛辣的调味品用得非常少。日本四条流的第四代传人四条隆彦在《日本料理做法》中称：“日本料理有一条原则，即其美味不能超过材料原有的滋味。”

学者原田信男在《日本料理的社会史》中，把“和食”定义为：一般是指生鱼片或烤鱼、煮鱼，再加上冷豆腐、煮菜这样的模式，味噌酱、酱油极受重视，一般的搭配方式是米饭配大酱汤和腌菜，再加上小菜。猪排饭、烤肉、汉堡肉饼等，才刚加入和式套餐不久，加上萝卜泥蘸酱油吃。以海产为主的日本人，平时很少吃兽肉，吃牛肉的风气亦是明治维新以后才开始的，据说，有些保守的京都人至今不习惯肉腥。